Braves organiza noite comunitária no Japão enquanto Ohtani chega à cidade

O cônsul-geral japonês, Mio Maeda, viu suas esperanças para o jogo do Atlanta Braves serem frustradas por pouco na noite de segunda-feira.

Na noite do Japão, no Truist Park, o diplomata disse ao Global Atlanta que tinha dois desejos muito claros, embora aparentemente contraditórios: “Que Ohtani-san faça dois ou três home runs e os Braves vençam”.

Shohei Ohtani, o superastro japonês do Los Angeles Angels conhecido como “Unicórnio”, é uma ameaça dupla extremamente rara que venceu nove jogos como arremessador titular e já tem 39 home runs na temporada como rebatedor designado.

Saindo de uma derrota recente, ele entrou na série desta semana contra o Braves como o grande favorito ao prêmio de jogador mais valioso da Liga Americana.

Aproveitando ao máximo a ocasião, a Sociedade Japão-América da Geórgia fez parceria com os Braves na Noite da Comunidade do Japão, atraindo muitos dos expatriados do país ao estádio para torcer pelos Braves e testemunhar a mais recente e talvez maior exportação de beisebol do Japão, um talento geracional deverá assinar o maior contrato de beisebol de todos os tempos no final desta temporada.

Maeda, que representa o Japão no sudeste dos EUA, foi convidado a iniciar o jogo com o grito “Play Ball”.

“Acho muito bom esse tipo de evento que pode unir nossa comunidade”, disse o cônsul-geral ao Global Atlanta durante o jogo.

Quando Ohtani chegou à base no início da nona entrada, seus companheiros carregavam a carga ofensiva, com três jogadores diferentes acertando chutes solo para dar aos Angels uma vantagem de 3-1. (Também deu a cada um a chance de vestir um capacete de samurai kabuto que Ohtani comprou para o time como traje de comemoração do home run deste ano.)

Já com duas rebatidas, uma rebatida a arremesso e uma caminhada intencional no dia, Ohtani chegou à base em cada uma de suas aparições na base.

Com dois marcados, ele mandou um profundo para o centro, mas o defensor central Michael Harris saltou no momento certo, estendendo a luva por cima da parede externa do campo, para roubar de Ohtani seu 40º home run no ano e manter o jogo ao alcance para o Bravos. Os Angels, porém, marcaram mais uma sequência no nono para fazer o 4 a 1 e retiraram o Braves para garantir a vitória.

Maeda, que jogou beisebol pela última vez quando era estudante, há 40 anos, vê os jogadores japoneses nas principais competições como embaixadores do país.

“Isso abre uma janela para a cultura japonesa para as pessoas de Atlanta e do Sudeste”, disse ele. “É uma pena que não haja jogadores japoneses aqui.”

O último Brave japonês foi Kenshin Kawakami, um arremessador que passou dois anos no Braves no final dos anos 2000 antes de retornar ao Japão para encerrar sua carreira.

Quando estudante em Kobe, no Japão, Maeda se lembra de ter assistido a outro fenômeno que fez com sucesso a passagem transpacífica para as grandes ligas: Ichiro Suzuki.

Antes de jogar 19 temporadas nos EUA, durante as quais acumulou mais de 3.000 rebatidas e registrou uma média de carreira de 0,311, Ichiro ajudou o time conhecido como Orix BlueWave a conquistar o título da Série Japonesa em 1996.

Essa temporada foi especialmente significativa para Maeda, que nasceu na província japonesa de Hyogo e cresceu como torcedor do Braves -Bravos Hankyu , aquilo é. Maeda morava perto da estação ferroviária de Hankyu, homônima da equipe que mais tarde se tornaria BlueWave.

A vitória na série veio após o devastador terremoto de Kobe em 1995, que matou mais de 5.000 pessoas.

“Muitas pessoas ficaram muito encorajadas com o seu esforço”, disse Maeda.

O próprio Japão está saindo de outra alta ao vencer seu terceiro Clássico Mundial de Beisebol em março, derrotando a seleção dos EUA por uma rodada em um confronto que não poderia ter sido melhor planejado. Ohtani, saindo do banco como um atacante, acertou seu companheiro de equipe dos Angels e 11 vezes All Star Mike Trout com um controle deslizante para selar a vitória.

Os torcedores do Braves não verão o campo de Ohtani esta semana, e talvez não este ano, a menos que os times se encontrem na World Series. Os Braves ostentam o melhor histórico nas ligas principais e estão 11 jogos à frente na NL East, enquanto os Angels terão que lutar por uma vaga de wildcard para chegar aos playoffs.